2008年糧食危機

想像一下，非洲八十巴仙人口因糧食不足而死亡，歐洲列強為了大麥的供應而大打出手，東南亞因過度開發森林以種植油棕等能源農作物而導致多處沙漠化，中印因白米供應不足而發生大規模饑荒，美洲發生大規模的非法人口遷移至有多年大麥儲存量的美國。甚至是，第三次世界大戰開打，不是為了能源而是為了搶掠有限的食物。

這可能將不再是科幻電影的情節了。

根據時代周刊的報導，現在全球食物的儲存量正處于幾十年以來的最低水平，像亞洲人主要糧食--白米已攀升至二十年來最高的價格，但供應卻跌至最低水平。全球大麥亦只有5星期的供應量。加上一些投機客的推波助瀾，更使糧食的價格一再攀升。在二月，Kazakhstan宣布將會禁止大麥出口，而印度和埃及也已經禁止糧食出口。

最不幸的都是一些貧窮國家，據聯合國世界糧食計劃所見：因為糧食價格的攀升，貧窮國家需要糧食協助的人民有上升的趨勢。唯一不為所動的只有那些富有的西方國家，只因現在食物價格的攀幅仍是他們人民所能負擔的程度。

全球人口的增加只是這次糧食危機的原因之一，其他還有如中印兩國龐大的糧食需求，和石油價格的上升。全球氣候的異常，像一月時北京的暴雪，也是原因。另有個原因卻讓我蠻吃驚的就是替代石油的生物能源。

本來，因近來氣候異常，加上全球石油產量減少，生物能源是科學家、環保份子和西方國家（因不想看中東石油國的臉色）所提出的一舉兩得的方案。但現在的情況是，越來越多農民轉種那些能源農作物像油棕、玉米等，使到用作糧食的農作物產量銳減。像美國就利用給農夫津貼以增加玉米乙醇（corn-based ethanol,生物能源之一）的供應，導致食用農作物面積大減而使其他如食用玉米的價格飆升。去年中國也開始懷疑這能源農作物所真正能帶來的經濟效益而暫停這計劃。

這些似乎是我們所意料不到的。一項本以為是好的能源替代方案（至少我曾這么認為），卻只因沒計算到（或故意忽略？）更大層面的影響，而造成現在的危機。

只期望這不會一直惡化下去，但肯定的是，接下來的十年我們將需以較貴的價錢來購買食物了。